Deel 1

Daytona crash, en eerste overwinning 500 cc Suzuki

Het is in 2015 precies 40 jaar geleden dat de Engelse coureur Barry Sheene de eerste overwinning voor Suzuki in de 500 cc behaalde. Dit gebeurde op het TT circuit in Assen. In een rechtstreeks duel versloeg Sheene de Italiaanse motorsport legende  Giacomo Agostini.  Op zich is het winnen van een Grand Prix in de wegrace sport al een prestatie op zich. Dit gold echter dubbel en dwars voor Barry Sheene. In de training voor 200 mijls race op het circuit van Daytona had Sheene eerder dat jaar een gigantische crash meegemaakt. Bij een snelheid van ongeveer 270 kilometer per uur, in de kombocht, sloeg de achterband vast. Dit gebeurde waarschijnlijk omdat de achterband explodeerde. Sheene werd van de Suzuki geslingerd, brak een groot aantal botten en zat onder de schaaf- en blauwe plekken. Als door een wonder overleefde hij dit bizarre ongeval. Enkele maanden later gebeurde dus het onwaarschijnlijke, Barry Sheene won de Dutch TT. De nieuwe ster aan het wegrace front was “geboren”.

Wereldkampioen in 1976 en 1977 op Suzuki

In het jaar 1976 vierden Barry Sheene en Suzuki hun eerste wereld kampioenschap in de 500 cc klasse. Wederom was Sheene de beste in Assen, dit keer versloeg hij de Amerikaan pat Hennen en onze eigen Wil Hartog werd derde. Allen drie coureurs reden op een Suzuki. Sheene won in 1976 vijf van de tien wedstrijden en werd 1 keer tweede. De eerste 15 coureurs in de eindstand van het WK reden allemaal op een Suzuki. In 1977 won Sheene zes van de 11 wedstrijden en werd hij 1 keer tweede, het leverde hem 107 punten op en tevens de wereldtitel in de 500 cc. Tweede werd de Amerikaan Steve Baker op een Yamaha met 80 punten, derde zijn landgenoot Pat Hennen op een Suzuki met 67 punten.

Deel 2 van de Barry Sheene tribute volgt later.